レイが作ったOS、Windows Azure

Windows Azureが発表されて、その概要を見たとき、僕には3つの疑問が浮かんでいました。

1）Windows Azureって、従来のクラスタと比べて内部の仕組みはどう違うのか？
2）SQL Server走らせてるっていうけど、分散環境上のRDBって難しいのにどうやってるの？
3）CLRはAzure上に実装してるの？

要するに、僕は疑ってたのです。「Windows Azureっていうけど、いままでのClusterのブランド変えただけじゃないの？」と。

ところが、「ビジネスコンピューティングに革新をもたらすWindows Azure クラウドOS」を読むと、僕の考えていたことは誤解だったことが分かりました。そして、俄然Windows Azureは面白そうな気がしてきました。

疑問1）の「クラスタと違うの？」は、まったく違いそうです。内部でPtoPを用いて自律分散を実現しているっぽい。たしかに本格的な分散OSっぽいです。

疑問2）の「SQL Serverの実装はどうよ？」も、リレーショナルを捨てて分散環境に適したデータベース形式に根本から変えています。これを商業製品で出してきたのは勇気があるというか、なんというか。

追記：どうやら元記事の記述が違っていたようです。現時点の情報ではSQL ServicesはやはりRDBとして実装されているようです。

疑問3）は、まだはっきりと答えが分からないのですが、今度MSの人に会ったら聞いてみようと思っています。この分散環境にCLRをうまく載せていれば、スケーラブルなCLR実行環境なわけで、それはそれですごい。

で、このどれを見ても、僕が見てきたマイクロソフトのテクノロジーとは非連続的な気がして仕方がないのです。あるいは不勉強だっただけかもしれませんけれど。

そして、レイ・オジー。

彼はアイリスでロータスノーツを設計・開発し、その後独立してGrooveを作り、いまマイクロソフトにいます。そして上記のWindows Azureの技術的な基盤は、彼の歴史と一致します。

彼の出世作、ノーツは、大規模分散のドキュメントデータベースを基盤にしていました。大規模分散を実現するために、ノーツは高度なレプリケーション機能を備えていました。レプリケーションはPtoPの基盤的技術です。そして、ドキュメントデータベースは非定型データベースによって実現されていました。

その後のGrooveでは、そのレプリケーションと非定型データベースにさらに磨きをかけて、サーバ不要の高度なPtoPによる分散アプリケーションを実現しています。

そしてマイクロソフトでビル・ゲイツの後継と指名されて数年後、マイクロソフトテクノロジーとは非連続に感じる製品が彼によって発表された。

事実がどうなのかはまったく確認できないのですが、Windows Azureには彼の遺伝子を感じずにいられません。どうなんだろ。インタビューの機会とかあれば、ぜひ聞いてみたい。

さて。

冷静にみれば、Windows Azureは製品として未成熟な技術の集合体なわけで、実用までにはまだ多くのハードルを越えなければならないはずです。素人にはお勧めできない。というか、それなりに経験を積んできたGoogleやAmazonからまだビハインドが多くあるように想像します。

また、GoogleやAmazonのクラウドは、ある程度用途を限定できる／しているのに対して、ある種どこまでいっても汎用OS／プラットフォームとして「どんなアプリでもうごかせなきゃいけない」宿命を背負うマイクロソフトOSは、超えなければいけない技術的ハードルも高い。

しかし、冷静さを忘れてしまえば、こうした背後のストーリーと新しい技術的なチャレンジが見えるWindows Azure、個人的にはなかなか面白くて注目の製品です。もっと勉強してみよう。